Hojas sobre el césped en otoño: recogerlas o dejarlas

Cuando llega el otoño a la Cuenca, el jardín cambia de color en pocas semanas. Los árboles que en verano daban sombra empiezan a soltar hojas, y el césped que tanto ha costado mantener verde se cubre de una alfombra marrón y amarilla. La pregunta llega sola: ¿hay que recogerlas todas o se pueden dejar? Hay quien las barre a diario y hay quien no las toca hasta la primavera. Ninguno de los dos extremos es el ideal. La respuesta depende sobre todo de cuántas hojas caen y de cómo quedan sobre la hierba, y en este artículo explicamos cómo distinguir un caso del otro.

Qué le pasa al césped debajo de una capa gruesa

El césped sigue creciendo en otoño, más despacio que en primavera, pero creciendo. Para eso necesita luz y aire. Una capa gruesa de hojas, sobre todo si son grandes y planas, funciona como una lona: le quita la luz, retiene la humedad de las lluvias y del rocío y no deja que el suelo se ventile.

Si esa capa se queda ahí, la hierba de debajo amarillea, se debilita y en algunas zonas termina muriendo. Las calvas que aparecen al final del invierno en los rincones donde se acumulan las hojas tienen muchas veces este origen. Además, ese ambiente húmedo y sombrío es justo el que buscan el musgo y los hongos, que encuentran el terreno libre para instalarse en un césped que ya llega flojo.

No todas las hojas hacen el mismo daño. Las de plátano, castaño o magnolio son grandes y se apelmazan con el agua; las de abedul o de fresno son pequeñas y se deshacen antes. Los rincones donde el viento las arrastra, junto a muros, setos o vallas, son siempre los que peor lo pasan.

Una capa fina triturada sí alimenta la hierba

El otro extremo, retirar hasta la última hoja, tampoco hace falta. Cuando las hojas forman solo una capa fina y se ve la hierba entre ellas, se pueden triturar pasando el cortacésped sin recogedor o con la función que deja caer la hierba picada. Los trocitos se cuelan entre las hojas del césped, las lombrices y los organismos del suelo los van incorporando y, poco a poco, devuelven a la tierra parte de lo que el árbol tomó de ella.

El criterio que usamos es sencillo: después de pasar el cortacésped, mira el césped de pie. Si ves sobre todo hierba verde con algunos trocitos marrones, puedes dejarlo así. Si sigue pareciendo un suelo de hojas, hay demasiada cantidad y conviene recoger.

Cada cuánto pasar el rastrillo

No hay un calendario que valga para todos los jardines. Depende de cuántos árboles tengas cerca, de lo grandes que sean sus hojas y de cómo sople el viento esa temporada. Lo que sí podemos decirte es que funcionan mucho mejor varias pasadas ligeras mientras dura la caída que una gran limpieza al final, cuando la capa ya lleva tiempo pegada a la hierba.

Una buena señal para salir con el rastrillo es cuando ya no se distingue el verde bajo las hojas. Y si puedes elegir, hazlo con tiempo seco: las hojas mojadas pesan, se pegan entre sí y al arrastrarlas se llevan también parte de la hierba. En los años de mucha lluvia otoñal, conviene no dejar que las hojas pasen semanas empapadas sobre el césped.

Las herramientas que más ayudan

• Rastrillo de hojas en abanico: con púas flexibles, recoge las hojas sin arañar la hierba ni arrancarla. El rastrillo de dientes rígidos es para otra cosa.
• Cortacésped con recogedor: con la cuchilla a una altura alta, aspira y tritura las hojas a la vez que da la última siega, y el resultado ocupa mucho menos.
• Soplador: útil para sacar hojas de entre los arbustos, de las esquinas y de los caminos de grava, y para juntarlas en un montón.
• Una lona o una sábana vieja: se rastrilla encima y se arrastra hasta el compostador o la saca, en lugar de cargar las hojas a mano.

Dónde aprovechar las hojas recogidas

Las hojas son un material demasiado bueno para tirarlo sin más. En los parterres y arriates, una capa de hojas al pie de arbustos y vivaces protege la tierra de las heladas y frena las malas hierbas durante el invierno, y en primavera ya se ha deshecho en buena parte. Al pie de un seto joven hacen el mismo papel.

En el compostador son el complemento perfecto para la hierba de las siegas: aportan material seco y evitan que el montón se apelmace. Si tienes muchas, también puedes guardarlas aparte en sacas con algunos agujeros, húmedas, y dejarlas que se deshagan solas: al cabo de un tiempo largo se convierten en un mantillo de hojas muy apreciado para las macetas y los semilleros.

Las hojas de árboles con alguna enfermedad visible, como manchas o moho, es mejor sacarlas del jardín y no reutilizarlas.

Aprovechar el otoño para preparar el césped

Tener el césped despejado de hojas en otoño no es solo cuestión de aspecto. Es la época en la que la hierba se prepara para pasar el invierno y la temporada en la que una resiembra de calvas prende mejor, con la tierra todavía templada y lluvias frecuentes. Si las hojas tapan el césped, nada de eso funciona igual. Con el terreno limpio, la última siega de la temporada se hace algo más alta de lo normal y es buen momento para un abonado de otoño suave.

Los rincones que se olvidan

Además del césped, hay sitios donde las hojas acumuladas dan problemas: los sumideros y las rejillas del patio, que se atascan con la primera tormenta; las arquetas del riego, que conviene revisar antes de las heladas; los canalones de la casa; y los bordes de la piscina, donde las hojas acaban en el agua. Una vuelta por todos ellos al final de la caída ahorra disgustos en invierno.

Si tienes árboles grandes y prefieres que nos encarguemos nosotros de las hojas junto con la siega y el resto del jardín, mándanos una foto por WhatsApp y te decimos cómo lo organizaríamos.